TOUT PETIT MAIS CA COMPTE
image : Michael Wirths, Basse Californie, Mexique [le Sud est en haut]
Je suis rentré tard chez moi après avoir donné ma quatrième conférence d'astronomie dans une librairie locale. J'étais parti pour reprendre un ancien LPOD, mais j'ai fait l'erreur de regarder mon courriel des 3 dernière heures et j'ai trouvé le message de Mike avec sa dernière production faite depuis les pics de Basse Californie. Un rapide coup d'oeil sur l'image m'a montré le réseau de rainures de Fracastor (avec un dénivelé de 1000 m d'après le QuickMap), la faille Neander en haut à gauche, et le cratère Rheita E, un Schiller en miniature, tout à fait en haut à gauche. Mais en parcourant l'ensemble de l'image, d'autres détails ont attiré mon attention. Entre la faille Neander et Fracastor se trouve une plaine basse bien visible comportant très peu de cratères d'impact. Une autre plaine semblable mais plus petite se trouve entre cette plaine et Santbech (plus bas à gauche). Don WIlhems, le chef cartographiste de l'US Geological Survey, a proposé que de nombreux cratères d'environ 20 à 30 km de diamètre sont des cratères secondaires qui ont été formés lors des retombées d'éjectas provenant de la création du bassin d'Imbrium [ NDT : ??]. Comme ces plaines lisses ne sont pas autant cratérisées que le terrain environnant, cela suggère qu'il s'agit plutôt d'un type de volcanisme non lié aux mers. Mais on a bien peu d'indices d'un tel volcanisme, c'est pourquoi la plupart des sélénologues sont en faveur d'une explication en termes d'éjectas. L'éclairage avec un soleil dominant montre des cratères bizarres dans les zones lisses qui sont peut-être des cratères avec des halos sombres, les plaines pouvant dans ce cas être des mers de lave teintées de marques plus lumineuses d'impacts d'éjectas. Une autre structure curieuse est le cratère Beaumont, sorte de Fracastor miniature qu'on voit en bas à droite. Son arène est très martelée avec des petites collines et quelques cratères, provenant peut-être de la formation de Théophile. Au nord-ouest de Piccolomini, l'image de Mike a saisi quelques traces linéaires discrètes orientées approximativement est-ouest. Ce sont des chaines de cratères qui ne sont ni vraiment radiales à Piccolomini ni vraiment parallèles à la chaine de cratères d'Abulfeda. Elles ressemblent à des chaines de cratères secondaires, mais sont-elles en lien avec Piccolomini ou avec le bassin d'Imbrirum ?
Chuck Wood
(traduction Claude Navarro)
Données techniques
Télescope Dobson Starmaster 18" et caméra PGR Grasshopper 3.
Liens
21st Century Atlas carte 6.
Site webde Mike et de son auberge astronomique "Baja Dark Skies"
La rubrique originale sur LPOD